Uzun yıllardır Türk Hava Kuvvetleri Komutanlığı bünyesinde çeşitli birlik ve karargâhlarda görev yapan Özlem Karapınar, başarılı kariyerinin ardından YAŞ kararıyla tuğgeneralliğe yükseldi. Görev süresi boyunca edindiği tecrübe ve üstlendiği sorumluluklarla dikkat çeken Karapınar, bu tarihi terfiyle birlikte Türk havacılık tarihinde adını ilkler arasına yazdırdı.
Özlem İyidilli Karapınar'ın kariyer yolculuğu ise dikkat çekici bir tercihle başladı. Liseyi tamamladıktan sonra Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi'ni kazanan Karapınar, aynı dönemde Hava Harp Okulu'ndan gelen daveti değerlendirerek tıp eğitimi yerine askeri havacılığı seçti. Bu karar, yıllar sonra onu Türk Hava Kuvvetleri'nin ilk kadın tuğgenerali unvanına taşıyan kariyerin başlangıcı oldu.
Evli ve bir çocuk annesi olan Özlem İyidilli Karapınar'ın terfisi, Türk Silahlı Kuvvetleri'nde kadınların üst düzey görevlerde daha fazla yer alması açısından da tarihi bir gelişme olarak değerlendiriliyor.